美國航空暨太空總署 (NASA)
十九日宣布，去年發射的第一顆專門用於觀察地球的人造衛星「地神號」
(Terra)，已經開始向地球發回所拍攝的首批圖像。
NASA
發表的聲明說，去年十二月發射的地神號衛星，經過系統檢查以後，已處於「正常工作狀態」，並開始傳回一些顯示出多種「層次」北美大陸面貌的「精妙絕倫照片」。地神號將每天傳回關於地球環境和影響人類健康因素的資訊。首批傳回的照片顯示出地球表面溫度和「春天草木發芽變綠」現象，印度次大陸的人口集中、空氣污染和植被之間的關係，以及二氧化碳在大氣層下層的積聚。
NASA
表示，這些資料將用來研究「地球的大氣、陸地、海洋、太陽輻射和生物之間的相互作用」。它還使科學家得以監視長時段內的地球氣候變化。