一枚原準備作為洲際彈道飛彈的美國火箭昨晚順利發射升空，比較特別的是，這枚火箭配備俄製引擎。這是洛克希德•馬丁公司所建造的新式擎天神三型火箭一個多星期以來的第五次發射嚐試，它也是第一枚以俄製引擎推進的美製火箭，載有一枚歐洲的通信衛星。
負責建造這具火箭引擎的俄羅斯NPO Energomash公司董事長卡托金表示：「攜手合作絕對強過(發射)核子飛彈。」
如果加計衛星，昨天的火箭發射作業總成本估計將近三億美元。
擎天神三型火箭原訂去年發射升空，但在競爭對手發射失敗之後暫停，因為故障的部分雙方都相同。
第一枚擎天神火箭於一九五七年升空，隨即因為故障而必須摧毀，此後，累計至今發射升空的擎天神系列火箭已經多達五百五十餘枚。
擎天神三型火箭是功能最強的同系列火箭，主要依賴位於莫斯科近郊NPO
Energomash公司建造的強力引擎推進升空。該公司曾經建造推動第一枚俄製史潑尼克人造衛星的引擎，並建造俄國洲際彈道飛彈的引擎。
洛克希德•馬丁公司副總裁卡拉斯指出，美國航空暨太空總署與俄國太空總署經常意見相左，但美俄這一次的合作非常愉快，主要因為這是企業而非政府之間的合作。