由於微軟公司兩位重要人物履行承諾，提供大批資金，官員昨天宣布設置大型望遠鏡掃描天空的計畫，使尋找外星人的工作如虎添翼。
「艾倫望遠鏡天線陣」是以微軟公司共同創辦人艾倫命名的。艾倫提供一千一百五十萬美元推動這項「尋找外星人計畫」。尋找外星人計畫研究所表示，艾倫望遠鏡天線陣是「全世界最強有力的儀器，旨在蒐尋銀河之間的文明訊息」。
和艾倫一起參與上述計畫的是微軟公司首席工程師莫佛德。他也捐助了一百萬美元。在加州北部設置艾倫望遠鏡天線陣，總共需要兩千六百萬美元。這個計畫總共要安裝數百個相互連結的無線電望遠鏡天線，預定二００五年可以全部運作。
莫佛德聲明稱：「宇宙中其他星球有外星人的可能性極高，如果我們不繼續支持諸如艾倫望遠鏡天線陣的計畫，發現外星人的可能性將幾近於零。」
對尋找外星人計畫研究所而言，設置艾倫望遠鏡天線陣等於一大轉捩點。尋找外星人計畫研究所設在矽谷，是個非營利機構，也是全世界以尋找外星人為職志的最大民營組織。
尋找外星人計畫研究所的「鳳凰計畫」一年要花費四百多萬美元研究大型的無線電望遠鏡。一般認為，一九九七年出品，由電影紅星茱蒂佛斯特主演的「接觸未來」
(Contact)，靈感就來自「鳳凰計畫」。
研究所的研究主任塔特說：「艾倫和莫佛德一開始就知道，這個望遠鏡計畫有多麼令人興奮，多有意義。他們為我們的工作貢獻時間和構想，如今他們更默默提供我們工具，讓工作能夠完成。」
將由柏克萊加州大學共同管理的艾倫望遠鏡天線陣將坐落在舊金山北方大約四百六十四公里處的柏克萊大學帽灣觀察站。這個觀察站地處偏遠，絕少人為干擾，接受無線電再理想不過。
人類尋找外星人已有四十餘年歷史。儘管研究人員審慎過濾大批發自外太空的無線電波，可惜就是找不到規律的訊號，顯示這些訊號乃是有智慧的生命所發出的。
艾倫望遠鏡天線陣和設在波多黎各的無線電望遠鏡不同，艾倫望遠鏡天線陣係由五百到一千個小型天線組成。這些小型天線就和家庭用的衛星電視天線相似。