科學家大幅提升一種超級導電材料的輸電量，日後可能會生產出便宜、高效能的電線。
科學家克服這種新材料結構上的缺點，使其導電量成為先前同類材料的6倍。德國巴伐利亞奧格斯堡大學物理學家曼哈特說：「我們認為，在製造具有商業競爭力的電線方面，這是一項非常重大的進展。」
傳統輸電系統使用銅線，但銅線會吸收15%的電力，超導電線就沒有電阻。不過，材質包含金屬與陶的早期超導電線成本昂貴，製造也耗費時間。這種材料最初是國際商業機器公司（IBM）科學家在1987年發明的。
曼哈特的研究小組克服材料缺點後，輸電量增為原來的3到6倍。他說，輸電量最多可能增為10倍。曼哈特指出，其他超導材質也可以用同樣的方法提升傳輸能力。這項研究的報告刊於14日的「自然」雜誌。超導電線可以讓炎夏電力需求增加所致的停電減少。
麥迪遜威斯康辛大學物理學家拉柏雷斯提表示，這項發明可能也會帶來高效能的引擎與變壓器。高速磁浮列車的價格也可能會從極為高昂變成大眾化。但他說，利用這項科技製造的產品至少要5年後才會問世。
超導材料是在極低溫的狀態下才能發揮功效，曼哈特和同僚所用的材料就是以液態氮降溫到攝氏零下195度。這種冷凍過程所費不貲，讓超導體在室溫運作的目標，現在仍然無法達成。超導性能在1911年發現後，科學家與工業界人士就對它興致勃勃。他們認為，這種特性可以廣泛應用在發電、製造電腦、運輸方面。