衛星數位無線電台 傳佳音

林聰毅

美國不久前推出全球第一個衛星數位無線電台服務，提供聽眾數百條音質極佳的頻道，但天下沒有白吃的午餐，用戶得按月付費。

總部在美國華府的XM衛星無線電台（XM Satellite Radio），日前在聖地牙哥與達拉斯試播至少100條頻道，該公司希望提供具CD品質的頻道，並且不插播商業廣告，藉以說服聽眾每月繳納9.95美元的服務費。第一部收音機售價約300美元。

XM衛星無線電台計劃11月在美國各地全面推出這項服務，並將與紐約天狼星公司（Sirius）明年開始推出的服務分庭抗禮。這兩家公司均花了1億美元取得聯邦通訊委員會（FCC）要求的營業執照。

天狼星公司利用三個繞行地球的高橢圓軌道衛星播放節目，XM公司則透過兩個高於天狼星公司衛星的衛星播放節目。

在衛星訊號微弱的大樓及山丘地區，需要建置地面中繼站，當某一衛星或地面電台訊號微弱，無線電天線必須能順利交換各種來源的訊號。

在數位無線電廣播推出之前，一些觀察家表達對這類系統複雜性的疑慮，但XM衛星無線電台表示，今年初它以100人做系統測試，運作非常順遂，發言人羅賓斯說，「這套設備能精準交換訊號，聽眾不必擔心」。

若數位衛星無線電台開始運作，一些地方性的無線電台為競爭起見可能選擇提供數位及類比無線電波服務。

【2001/10/28 經濟日報】