印歐美三顆通信衛星發射成功
2００３年９月２７日１０月１日，阿麗亞娜空間公司和海上發射公司先後實施了兩次商業發射，將印度Ｉｎｓａｔ ３Ｅ、歐洲ｅ－Ｂｉｒｄ及美國Ｇａｌａｘｙ１３／Ｈｏｒｉｚｏｎｓ １三顆通信衛星順利送入預定軌道。可關注的是，ｅ－Ｂｉｒｄ衛星是歐洲也是世界上首顆全Ｋｕ波段寬帶通信衛星，而Ｇａｌａｘｙ１３則是泛美衛星公司首顆為美國有線電視系統傳輸ＨＤＴＶ節目的通信衛星。
▲ Ariane 5型火箭為印度和歐洲發射三顆衛星
格林尼制時間９月２７日２３時１４分，一枚歐洲阿麗亞娜五型（Ａｒｉａｎｅ ５）火箭從法屬圭亞那庫魯航太中心起飛，將搭載的印度空間研究組織（ＩＳＲＯ）的Ｉｎｓａｔ ３Ｅ通信衛星、歐洲通信衛星公司（Ｅｕｔｅｌｓａｔ）的寬帶通信衛星ｅ－Ｂｉｒｄ以及歐洲空間局（ＥＳＡ）第一個月球探測衛星ＳＭＡＲ １送入太空。這是Ａｒｉａｎｅ ５型火箭第１３次商業發射，也是該型火箭首次發射三顆衛星。這次發射是Ａｒｉａｎｅ系列火箭自問世以來第１６２次發射以及Ａｒｉａｎｅ空間公司在２００３年的第４次發射。在火箭升空約２９分鐘、３４分鐘及４２分鐘後，Ｉｎｓａｔ ３Ｅ、ｅ－Ｂｉｒｄ和ＳＭＡＲ １三顆衛星陸續被釋放，進入各自的預定軌道，表明本次發射獲得成功。
由ＩＳＲＯ建造的Ｉｎｓａｔ ３Ｅ是印度Ｉｎｓａｔ 衛星系列第４顆發射的衛星。此前，Ｉｎｓａｔ ３Ａ、Ｉｎｓａｔ ３Ｂ和Ｉｎｓａｔ ３Ｃ衛星於２００３年４月１０日、３月２２日以及１月２４日先後成功發射，並分別在９３．５°Ｅ、８３°Ｅ和７４°Ｅ軌位上運行。Ｉｎｓａｔ ３Ｅ衛星發射重量２７７５公斤，衛星總功率２．４ＫＷ，在軌設計壽命１２年，負載有２４個Ｃ波段轉發器及１２個擴展的Ｃ波段轉發器，其波束覆蓋區邊緣的ＥＩＲＰ分別為３８．５ｄＢＷ和３８ｄＢＷ。Ｉｎｓａｔ３Ｅ衛星將在印度洋地區５５°Ｅ的軌位元上定點，接替Ｉｎｓａｔ ２ＤＴ衛星為印度國內用戶提供通信和電視傳輸服務。印度Ｉｎｓａｔ ３衛星系列共有５顆衛星，該系列最後一顆衛星Ｉｎｓａｔ Ｄ預計於２００４年由印度自行研製的ＧＳＬＶ火箭發射。Ｉｎｓａｔ ３Ｅ衛星投入正式運行後，印度Ｉｎｓａｔ ３系列擁有的Ｓ波段、Ｃ波段及擴展的Ｃ波段、Ｋｕ波段轉發器數量將增加至１２０個，這將進一步擴大該系列的衛星容量，從而更好地滿足用戶的需求。
ｅ－Ｂｉｒｄ衛星是美國波音衛星系統公司（ＢＳＳ）為Ｅｕｔｅｌｓａｔ公司建造的第一顆衛星，也是Ｅｕｔｅｌｓａｔ衛星系統中第一顆以及世界上第一顆專門提供雙向寬帶網際網路連接、高速資料傳輸服務的通信衛星。ｅ－Ｂｉｒｄ衛星採用Ｂｏｅｉｎｇ３７６ＨＰ衛星平臺，發射重量１５２５公斤，衛星總功率１．６ＫＷ（壽命終結時），設計服務壽命１０年，攜帶４個帶寬１０８ＭＨｚ和１６個帶寬３６ＭＨｚ的Ｋｕ波段轉發器。這顆全Ｋｕ波段的衛星未來將在３３°Ｅ的軌位元上定點，並預計今年１１月投入運行，為歐洲及土耳其的用戶提供寬帶服務。Ｅｕｔｅｌｓａｔ公司還特別表示，該衛星與近鄰２８．５°Ｅ軌位上的Ｅｕｒｏｂｉｒｄ １衛星一起，還可以為英國近７００萬家庭用戶提供捆綁式服務——用戶通過一面雙饋源的接收天線，就可以在接收數位電視和數位廣播節目的同時，得到單向寬帶服務。
由瑞典空間公司（ＳＣＣ）為歐空局建造的ＳＭＡＲ－１衛星是歐洲第一個月球探測器，發射重量３７０公斤，體積約１立方米，造價約１．１億歐元。這個首次啟用太陽能離子發動機作為主推進系統的月球探測器與Ａｒｉａｎｅ ５型火箭分離後，已飛上前往月球的漫漫旅途。如果行程順利，預計將在１５個月後（即２００４年底）抵達月球，並圍繞月球運行半年以上，探測月球各種資料資料，以協助科學家瞭解月球的起源。
▲ Zenit 3SL火箭成功發射Galaxy13/Horizons 1衛星
格林尼制時間２００３年１０月１日４時３分，Ｚｅｎｉｔ ３ＳＬ火箭從停泊在１５４°Ｗ太平洋赤道附近海域的“奧德賽”（Ｏｄａｓｓｅｙ）號海上發射平臺升空，將美國泛美衛星公司及日本ＪＳＡＴ公司共同擁有的Ｇａｌａｘｙ１３／Ｈｏｒｉｚｏｎｓ １衛星送入預定軌道。這是海上發射公司在２００３年的第３次發射，而Ｇａｌａｘｙ１３衛星則是該公司為泛美衛星公司發射的第３顆衛星。此前，海上發射公司於２０００年７月和２００１年６月成功地發射ＰＡＳ９及Ｇａｌａｘｙ３Ｃ兩顆衛星。
Ｇａｌａｘｙ１３／Ｈｏｒｉｚｏｎｓ １衛星選用美國波音衛星系統公司建造的Ｂｏｅｉｎｇ６０１ＨＰ衛星平臺，發射重量４０９０公斤，在軌設計壽命１５年，攜帶帶寬３６ＭＨｚ的Ｃ波段和Ｋｕ波段轉發器各２４個，覆蓋區域包括北美洲、中美洲、阿拉斯加及夏威夷。該衛星Ｃ波段由泛美衛星公司擁有，因此被命名為Ｇａｌａｘｙ１３衛星，並被部署在１２７°Ｗ軌位上取代Ｇａｌａｘｙ ９衛星服役。而Ｇａｌａｘｙ ９衛星屆時將被移到７４°Ｗ軌位元上定點，成為Ｇａｌａｘｙ衛星系列在軌衛星的備份星。據泛美衛星公司稱，Ｇａｌａｘｙ １３衛星將支持泛美衛星所承擔的為美國有線電視系統傳輸節目的任務，特別是將首次在泛美衛星中建立一個ＨＤＴＶ節目傳輸平臺，以迎應快速成長的美國ＨＤＴＶ市場的需求，贏得市場先機。據悉，目前有５顆泛美衛星向美國各地１１０００個有線電視資料轉發器傳送節目，而在Ｇａｌａｘｙ １３衛星的ＨＤＴＶ平臺建立並投入運行後，未來五年內美國將有４１００萬個家庭可以通過有線電視系統或衛星直播方式收看Ｄｉｓｎｅｙ、ＥＳＰＮ、ＮＨＫ等高清晰度電視節目。Ｇａｌａｘｙ １３衛星已簽約的用戶有Ｃｈａｒｔｅｒ通信公司、Ｇｏｓｐｅｌ Ｍｕｓｉｃ ＴＶ、ＨＢＯ及特納廣播公司等。
鑒於這次發射新衛星的Ｋｕ波段有效載荷是由泛美衛星公司與日本ＪＳＡＴ公司合資的Ｈｏｒｉｚｏｎｓ公司擁有，所以該衛星又被命名為Ｈｏｒｉｚｏｎｓ １衛星。Ｈｏｒｉｚｏｎｓ １衛星將為覆蓋區內的用戶提供數位電視、網際網路、資料傳輸、ＶＳＡＴ等多種服務，借助於設立在夏威夷的衛星中繼地面站以及ＪＳＡＴ ２Ａ衛星（１５４°Ｅ），還可以建立北美洲、日本、亞洲之間的網路連接，提供跨洋通信服務和內容傳送服務，從而也有助於ＪＳＡＴ公司將市場拓展到北美洲地區。
泛美衛星公司現擁有２６顆通信衛星，是一家通過衛星提供全球視頻和資料廣播服務的主要供應商之一。而擁有８顆衛星的ＪＳＡＴ公司則是日本及亞太地區主要的衛星運營商之一。